“云海升腾千秋墨;”
“鸿儒往来古今书。”
一栋古色古香的建筑门外,两道楹联分居两侧,笔势苍劲,龙飞凤舞。正中高悬一块紫木牌匾,上书四个大字:云海书局。
“应该就是这儿了。”
少年迈步走上阶梯,却发现书局大门紧闭,其内隐约发出轻微响动。
“都这个时辰了还不营业?”
少年轻叩木门,其内久久无人回应。
“奇了怪了。”
少年正欲转身离去,后方大门吱呀作响,一道温和的声音传入耳畔。
“公子留步。”
少年转头望去,一长袍男子立于门外,手中攥着一卷古书。
“不知公子有何要事?”
少年一愣:“这里,不是书局吗?”
男子笑容温雅:“自然是书局。”
“莫非这书局,还有什么其他业务?”
少年有些莫名其妙,口中轻声嘀咕着。
男子仿佛听到少年言语,笑着指了指身旁的木牌。
少年目光一动,这才注意到上面的文字:今日歇业,望诸位悉知。如有要事,从速洽谈。
少年挠了挠头,讪讪笑道:“实在抱歉,来的太急不曾注意。”
男子依旧面如春风:“公子还有什么事吗?”
少年微微颔首:“不知书局掌柜是否在此,在下确有要事相商,还望借一步说话。”
“公子里面请。”
男子比了个手势,轻轻推开木门。
少年有些诧异,迟迟未曾迈出步伐。
“公子可是在顾虑什么?”
少年赶忙摆手:“多谢先生,您先请。”
男子笑了笑,二人一前一后迈入木门。
书局之外形貌古朴,其内却别有洞天。
映入少年眼帘的并非一柜又一柜的古籍残卷,而是排列随意又不显杂乱的檀木桌案。
书局中陈设简单,却并不呆板。数不清的花草绿植摆放在角落,偶尔可见少许的古董玩物,空气中弥漫着淡淡的芳草香气。
“先生,我看这里不像个书局,反倒像是个茶馆。”
“公子形容得不错,这些都是应了少盟主的要求。”
男子将少年带到一处角落,四周柜台环绕,竟围成一个不大不小的雅间。
“公子请坐。”
少年一边落座一边看着头顶。
书局内并无明窗,故此亮光皆靠灯火维持。如今头上虽有数盏照射,却依旧略显昏暗。
“先生方才说掌柜的在此,劳烦引见一下。”
男子并未做声,拾起桌上茶具,替少年斟满一杯热茶。
“公子何须这么焦急,先尝尝我这上好的晖山坪。”
少年低头看了眼杯中茶水,红澈透明,醇香扑鼻。轻抿一口,顿觉神清气爽,齿留余香。
“果然是好茶!”
男子笑了笑:“公子可否透露一下,此番前来,有何事要与掌柜的商谈?”
少年面露歉意:“此事不容马虎,还望先生见谅。”
男子袖袍一甩,神色云淡风轻。
“你是哪家派来的人?”
少年一愣:“先生在说什么?”
男子取杯换盏,注水倾茶,手中动作一气呵成。
“公子还要再装下去吗?”
少年猛然察觉出背后的寒意,神色瞬间凝重。
“先生这是为何?”
一道持剑身影悄然出现在少年身后,剑刃锋芒直直对着少年脖颈。
“这句话,应该是我来问公子吧。”
男子徐徐起身,笑容中锐气十足。
“我与你无愁无怨,为何如此?”
“公子既然打上了我这书局的主意,就该有所准备。”
少年闻言,长出了一口气,看来这男子与青衣死士并无关联。
“如果我没猜错,你便是这书局的掌柜吧。”
男子笑着点头:“不错,还颇有些头脑。”
少年如释重负地笑了笑。
“先生,叫人收了兵刃吧,这其中大有误会。”
男子正欲开口,却见少年从腰中掏出一物。
“先生请看这个。”
男子犹豫片刻,接过少年手中的紫玉令牌,脸色陡然变幻。
“商盟紫玉令?还是秦家独有的盟主令!”
男子语气瞬间冰冷,低声喝道:“说!你是从哪得到的这块令牌?”
少年两手一摊:“秦云送给我的。”
“胡说!少盟主怎会将此物随意赠人。”
“先生,我的本领你又不是看不出。若不是他主动相赠,我还能强夺豪取不成。”
男子眉头微皱,似乎觉得颇有道理。
双方对峙间,门外忽又一道人影急急跑来。
“掌柜的,少盟主已从云海客栈走出,正朝着书局方向赶来。”
少年嘴角微扬,心想这秦云来的真是时候。
“给我牢牢看住他。”
男子丢下一句话,急匆匆走向不远处的楼梯。
少年活动着肩膀,头颅微转,身后的寒意瞬间加重。
“这位兄台,不至于这么紧张吧。”
那人沉默不语,口中吐出一道冷哼。
少年笑着摇了摇头,悠哉悠哉地坐回原处,伸手端起面前茶盏。
门外一阵脚步声渐近,夹杂着一道爽朗笑声。
“柳先生,云儿来看你了!”
少年听到耳畔的熟悉声响,心中石头重重落地。
“少盟主怎么来得这么早。”
长袍男子从楼梯上缓缓走下,言语中欣喜万分。
“柳先生怎么又叫起少盟主来,云儿可担待不起。”
“哈哈,多日不见少盟主,柳某甚是挂念。”
男子一改往日的沉着,拉着秦云手臂就欲奔向楼上。
忽听一道悠悠的声音在书局内响起。
“城外一别,不知秦公子近来可好?”
秦云顿时面露喜色,呆呆站在原地。
“江小哥也在这?”
少年从座位上起身,慢慢转过头去。
身后持剑之人神色茫然,一时间不知所措。
长袍男子笑容一僵:“少盟主果真认识此人?”
“柳先生有所不知,我与江小哥是在回城途中相识,小哥还曾帮我解过围。”
男子顿觉尴尬万分,眼神飘忽不定。
“怎么?江小哥也来找柳先生吗?”
少年瞥向秦云身旁的男子,微微一笑。
“秦公子,在下是来找你的。”
秦云又惊又喜:“哦?江小哥是在等我?”
“秦公子,我手里有笔大生意,不知你感不感兴趣。”
秦云越发坚定了心中想法:“江小哥楼上请,我们细细商谈。”
少年迈步走到秦云身旁,二人四目相对,重重对击一掌,皆笑而不语。
长袍男子神色复杂地望向少年,眼中暗含一丝感激。
片刻后,书局二楼议事厅内。
“妙极!妙极!”
“江小哥这活字印刷之法,简直闻所未闻。”
秦云神色激昂,语气微颤。
长袍男子亦面色红涨:“若是按江公子的方法执行,至少要节省一半以上的人力物力,且效率和质量也会大幅度提升。”
“江小哥,请千万将这印刷之法保密,我秦家愿以重金买断。”
却见少年微微摇头。
秦云顿时面色一僵,语气越发焦急。
“江小哥可是有什么条件?只要在我秦家能力范围内,小哥尽管提出。”
少年眉眼含笑道:“秦公子,你把我想成什么人了?”
“这印刷之法非但无需保密,且还要故意露出蛛丝马迹,然后让他们高价买进。”
长袍男子神色不解:“若是所有书局都掌握了活字印刷之法,我们还有何优势?”
却见少年嘴角微扬:“材料不同,天差地别。”
秦云与男子面面相觑,皆不明所以。
“活字印刷术只是表象,其最关键的核心却在于印刷的方法以及活字模块的制作。”
“我手中的活字模板分为三种,可分别应用于不同的印刷方式。且其中两种模板制作不易,材料极为稀少。这样一来,便可省下大量成本。”
少年语气一顿:“还有最关键的一环——印刷油墨的制作。”
“印刷的质量,直接取决于油墨的附着程度。”
“只要严格保密我手中的这道制墨工艺,便可大功告成。”
几乎在少年话音落下的同时,秦云与长袍男子一同拍案而起,眼中爆发出点点精芒。