“牛羊合盘,海鲜菌菇,先各来三份。”

酒楼伙计连声应和:“酒水呢?诸位客官想喝点什么?”

“浔阳满堂春,只要民窖酿造的特产。”

“好嘞!火锅酱料怎么调?几位都能吃辣吗?”

为首男子目光扫过四周,眼见无人作声,冲着伙计缓缓开口。

“辣子正常放,不要过量。”

酒楼伙计微微颔首:“几位暂且歇息片刻,酒菜马上备齐。”

从始至终,男子依旧面无表情。直到那伙计身影消失在雅间门外,神色这才舒缓。

空中四处回荡着沸水翻腾之声,小伙计仔细盯着桌上铜锅,不觉狠狠吞咽了几下口水。

“老爷,这东西看起来似乎不错。”

身旁一人轻轻点头,以示认可。

“且不论美味与否,单是这酒楼细心周到的服务,恐怕整个青州也找不出第二家。”

“难得出来一次,吃饭便专心吃饭,哪儿来的那么多废话!”

男子语气冰冷,眉宇间隐有烦闷之色。

众多伙计见状,纷纷低头不语,一个个噤若寒蝉。

他们深知自家这位爷的古怪脾气。

若是心情舒爽时,笑脸相迎,偶尔还能讨上几个赏钱;若是愁苦烦闷时,稍有不慎便是破口大骂,偶尔还会挨上一顿毒打。

不过多时,两个伙计一前一后走入雅间之内。手中托盘上酒肉菜蔬,样样齐全。

“客官,您要的菜品齐了,请慢用!”

一个伙计缓缓提起身旁水壶,朝着铜锅内又续上少许。

“有什么事儿您尽管吩咐,这是酒楼的赠品。”

另一个伙计将一盘蔬果杂烩端直桌前,脸上满是笑意。

“有劳你们二位了。”

座中男子神色渐渐缓和,语气亦轻柔几分。

两个伙计微微欠身,迈步走出雅间之外,顺手将房门闭合。

“老爷,咱……咱能开动了吗?”

男子目光斜视,语气冰冷。

“怎么,还要我亲自喂你不成?”

热气升腾,飘香四散。

众人纷纷拾起筷箸,从锅中捞出各类食材。

“嘶~”

“秃噜~”

杯盏碰撞与口水吞咽声交错传出,一时间内竟一片寂静,尽皆沉默不语。

“老爷,这鲜肉松软可口,酱料更是香醇独特,只怕翻遍了云海区也找不出这样的美味。”

座中之人吃得一时兴起,壮着胆子吐出一句夸赞。

不待男子开口,身旁又有一道声音缓缓传来。

“有一说一,这火锅果真是名不虚传。”

“这么多各式各样的菜品,要叫小的来看,吃上他十天半个月也未必会发腻。”

男子细细咀嚼着口中肉片,出奇般没有反驳。

“来福,你有什么想法?”

紧靠在男子身旁的伙计放下手里酒杯,眼中闪过一丝精芒。

“老爷,依小的来看,这火锅确实是少有的美味。”

“食材鲜嫩,吃法独特,用料考究。”

那伙计忽又话锋一转,两眼滴溜溜转动。

“可凡事有利便有弊,这火锅就算如此美味,就算价格低廉,也终归不是长久之计。”

男子微微颔首:“你所言不错,可若是按照这个趋势发展下去。不等他这酒楼生意低迷,咱们自个儿就得先关门倒闭。”

那伙计咧嘴一笑,眼中邪光闪烁。

“老爷,您再仔细想想。”

“若是将这火锅与酒楼中的传统菜肴结合到一起,那这生意……”

伙计笑着摇头,言未尽而意至。

二人心中所想不谋而合,男子自然清楚他接下来要说些什么。

“这些铜锅虽然样式独特,但若多花些银两,搞到手不是什么难事。”

伙计逐渐压低声音,用手指向身前的瓷碗。

“老爷,问题关键便在于这里。”

“火锅中都是些常见的食材,唯有这酱料香醇可口,稀奇罕见。”

“若能弄到此物的制作配方,再加上孙大厨祖传的烹饪手艺。”

“嘿嘿!只怕这整个商区中的餐饮生意,今后都要以我福源酒楼马首是瞻。”

男子闻言,轻轻放下手中筷箸,眼里光芒闪烁。

“此事值得商榷,但万万不可露出马脚。”

话音未落,只见那伙计鬼头鬼脑打量了一番四周,从怀里掏出一只手指大小的白釉瓷瓶。

“老爷,小的早有准备。”

“指着从他们口中套出这酱料配方,绝无半点可能。”

伙计缓缓拾起桌上筷箸,蘸着酱料一点点送入瓶内。

“如今将此物装上一小瓶,便可带回酒楼细细研究。”

“以孙大厨的本事,就算不能完全摸透,照猫画虎也总该弄出个八九不离十。”

“嘿嘿!到了那时候……”

伙计笑而不语,手上动作越发麻利。

男子神色微凝,看向身旁之人的目光中竟隐隐夹杂着几分赞许。

四周众多伙计丝毫未曾注意到两人的举动,只顾着埋头饕餮,不时传出几声说笑。

酒过三巡,雅间内正吃得热火朝天。

男子斜靠在身后椅背上,眼中隐隐见了几分醉意。

“来福,你尽管放心。”

“等咱家酒楼生意红火了,绝对亏待不了你。”

身旁之人闻听此言,脸上笑容愈发谄媚。

“多……多谢掌柜的!”

男子笑着摇了摇头,已全然不顾那伙计口中如何称呼。

铜锅内沸水翻腾,座中一道人影摇摇晃晃起身,将桌上最后一盘羊肉缓缓倒入其中。

男子目光渐渐迷离,眼见就要昏睡过去。

忽听门外传来一阵噼里啪啦的响动,隐约夹杂着几声争吵。

“掌柜的,外面好像出事了!”

来福轻轻拽了一把男子衣袖,竖起耳朵分辨着外面的动静。

“怎么回事?”

“还不清楚,好像是两伙人吵起来了。”

男子目光微凝,脸上已不见半分醉意。

“走!出去看看!”

众人闻言,皆从座上纷纷起身,紧随其后走出雅间房门。

此刻酒楼长廊外侧,一处位置显眼的方桌旁。几道体型魁梧的身影正对着酒楼中的小伙计破口大骂,言语间怒不可遏。

“呦呵!我看你小子就他娘的欠收拾!”

“火锅里吃出来这些乱七八糟的东西,还敢在这儿嘴硬!”

其中一人将捞勺里的团团杂物丢到桌上,冲着小伙计大声叫喊。

“自己看看!这都是些什么?”

“昧着良心赚钱,还死不承认,去把你们掌柜的叫来!”

小伙计不过刚刚入行几个月时间,哪见过这般场面。

眼见身前几人无理取闹,纠缠不休,却又一时间无计可施。

“你……你们分明就是胡说八道!”

小伙计身躯轻颤,眸中惧色十足。尽管语气虚弱,声音越发细小,口里却还在分辨不休。

“这些东西明明就是你们自己放进去的,我都亲眼看见了。”

“还敢嘴硬!”

一道魁梧身影挽起衣袖,冲着小伙计迈步走来。

“小子,你敢再说一遍?”

“你……你想干什么?”

小伙计又气又怕,却仍然昂首挺胸,腰板站得笔直。

“本来就是你们凭空诬陷。”

“再说十遍百遍也是如此……”

“啪!”

一道清脆声响回荡在酒楼上空。

四周围观的群众顿时一片哗然,纷纷指指点点。

“这家伙也太蛮横了吧。”

“就是啊,得理不饶人。就算那小伙计说错了话,也不至于出手伤人吧!”

人群中叽叽喳喳,议论纷纷。

那魁梧汉子冷哼一声,目光转向四周众人,双眼瞪得溜圆。

“怎么,你们是想替他做主不成?”

“哪个有这本事,站住来让大爷看看!”

眼见这汉子凶神恶煞,围观人群顿时后退数步,不敢作声。

小伙计被这一巴掌打得栽倒在地,只觉头晕目眩,眼前金光闪烁。

魁梧汉子面露得意,飞起一脚再度朝着地上人影踢去。

说时迟那时快,眼见脚尖就要触碰到小伙计身躯,不远处忽然传来一声断喝。

“且慢动手!”

魁梧汉子动作一滞,只听耳边传来阵阵破空声响。顿觉小腿酸痛无比,瞬间卸了力道。

“何人敢用暗器出手?”