城郊，乱葬岗。
黎明已过，晨曦初现，朦胧中能够勉强看清山坡上歪歪斜斜的墓碑坟包。见到来交接的探真，霜镝这才打了第一个哈欠。
“还是没出现。”
探真点点头，递给她一只水囊，霜镝拧开一半又迅速拧了回去，她用眼神示意他，探真心领神会地闪进了埋伏点。
一辆普通的骡车缓缓驶来，几只麻袋被抛了出来，接着骡车又离开了。
两人解开麻袋口，果然又是被掏空了内脏的孩童。探真迅速跟上，穿着夜行衣的霜镝则留下来处理尸体。
上东门的兵卒检查着进城的队伍，赶车的人亮出腰间挂着的牌子便被放行了，没有再查看车厢。探真不得不插队，也亮出了大理寺的腰牌。
“官爷好。”
探真摇头，立刻追了上去。车子走得不快，看似是在悠闲地赶路，实则是绕着圈子，以免有人尾随。快要绕遍了洛北，最后，终于停在了教业坊。
“这院子……”
探真竟无法总结出这座宅院有什么特点。记牢了位置后，探真回去复命，宅院的主人很快就查出来了。
王宽，京兆人士，家中有一妻两子，无不良嗜好，在北市经营一间规模不大的靴坊。王家人都住在敦厚坊的小宅院，以王宽的财力和日常习惯来看，教业坊的宅子他应该只是挂名主人。
这栋宅子不仅没特点，附近也没有什么可以用来埋伏监视的地方。
“少爷，今晚我先去那里踩踩点吧。”霜镝请求道。
“千万不可打草惊蛇。”
“是，您放心。”
入夜，三更的梆子刚刚敲完。
霜镝出现在了院子的墙头上。
奇怪得很，这里居然没有人值守巡逻。霜镝决定继续观察，结果真的看不到家丁和护卫的踪迹。几间屋子亮着灯，庭院里栽种着名贵的紫牡丹，平静中带着几分不寻常。
霜镝摸出一片叶子，吹了进去。
就在叶子落地的瞬间，诡异的铜铃声响起，少年道士提着宝剑从房中冲了出来，一声清喝：“什么人！”
霜镝的身法快如闪电，没有被那少年道士发现。
“原来有妖法镇宅，这可真省力气。”
少年道士捡起地上的叶子，看向墙外。老柳树枝叶婆娑，在微风中轻轻摆动。他走回屋内，恭敬地对老年道士说，只是片柳叶而已。
老年道士嗯了一声，继续阖目打坐。
第二天。
洛北的土地庙是乞丐们最大的聚集点。时近黄昏，忙碌了一天的乞丐们也回来休息，霜镝独自来到这里，有人却比她领先一步。高大魁梧的锦衣男子，在一群破破烂烂的小乞丐中间格外乍眼，像凤凰掉进了乌鸦窝。
“袁将军。”霜镝叉手行礼。
袁敬言听到这声音，立马笑得心花怒放，他瞧她一身英气勃发的男装打扮，道：“霜公子别来无恙啊。”
“您怎么会在这里？”
“昨儿你家四少爷来找过我。”
袁敬言是金吾卫右将军，金吾卫同时还管着洛京城地面上的治安，所以肖惟经常和他们打交道。
这位已有数名娇妻美妾的世家公子对她存着点想法，奈何落花有意流水无情，霜镝对他的求爱永远都是婉拒。不过，只要霜镝一天不嫁人，他就还有机会。袁敬言很会拿捏分寸，既能让你感受到热情，又不会令你生厌。
“袁将军可问到了些什么。”
“这帮小乞丐说，最近确实有人陆陆续续的消失了。”袁敬言收起嬉笑神色，“消失的小乞丐几乎都是被两个借口骗走的。”
“大牛，你来。”
大牛一点也不怕生，他看上去已经过了十岁，身体不自然的肥胖，傻傻一笑，露出一口参差不齐的牙齿来：“官爷，您吩咐。”
“给这位公子说说来骗人的家伙都用的什么理由。”
“有人出了价钱雇我们去唱歌谣起哄，还有人送我们点心。”
“唱歌谣？每次都是同一个人吗？”
雇小孩子满大街传唱歌谣是很常见的散布流言的手段，这些小乞丐随便几个铜板就能打发，而且不容易暴露，是很好用的工具。
“不是，小九说，看上去应该是同一个家里出来的人，因为衣服料子一样。”
“小九是谁？”
大牛指了一个蹲在角落的孩子，霜镝勉强能看见他的小脏脸。
“他怕生，不敢跟陌生人说话。”
“那送点心的人呢？”
“是个道士小哥，他说他在研究怎么做好吃的斋菜，想找几个伶俐的去试吃。”
“可有送过你们玉尖面？”
大牛掐着腰想了想，道：“好像有过。”
“那你们现在还敢跟着去吗？”
“小九发现了这两件事以后，大家就不敢乱跟着走了。”大牛难过得撇了撇嘴，“其实，我们这儿以前也有人突然就没了。不是饿死了，就是被野狗吃了。所以，大家也没多想。”
“那我们两个来问话，你就老老实实的全都说了？”霜镝有意敲打他。
“金吾卫的袁大将军嘛，我们都认识呀。只要夸他帅，他就给我们买糖吃。”
霜镝突然觉得大牛的傻笑和袁敬言如出一辙，她掏出荷包里的铜钱赏给了大牛，又嘱咐道：“别吃糖了，牙都要没了，还是买些正经吃食填肚子吧。”
“谢谢公子，我记住了，不买糖吃了。”
霜镝沉默不语的离开了土地庙，袁敬言自然要送她回去。他斜眼瞄着比杨柳还细的细腰，束了胸却依旧微微起伏的曲线，白嫩修长的脖颈，娇艳欲滴的红唇。
眉眼却是阴云密布。
“案子很棘手吗？”他故作轻松的安慰她，“放心吧，天大的案子，你们家肖少卿都能解决掉。”
霜镝心不在焉的嗯了一声，她正在思考新得来的线索。
没有晚霞的傍晚，夜色如同上天研磨出来的墨汁，不留任何缝隙，浓郁地铺满了整座洛阳城。