“肖少卿，凶手到底是谁？”

肖惟听完这个问题，哈哈一笑，手指头绕着酒盏边沿画圈儿：“鹿公子，不要浪费令尊的苦心啊。”

“我虽不能像肖少卿一样缉拿真凶，可我应当知道家父到底是因何而死的。”

公冶璧好心提醒道：“鹿都督这回可是踢到了铁板，还是海外玄铁。”

鹿阡闻言毫无畏惧之意，肖惟双手抱胸，低声道：“圣上交给鹿都督两项任务。第一项，翦除新越军势力；第二项，秘密寻找孙玉柱的宝藏。”

孙玉柱，大荣朝有史以来最强大的海盗。他自称孙恩之后，凭借狠辣的作风和高明的手段，消灭了其他海盗，成功统一东海的海盗势力。之后，孙玉柱不断进犯东南沿海，杀人放火，神出鬼没，令官军望风披靡。

当时的越州都督是廖正序。

廖正序深知官军无能，而孙玉柱每次都以小股力量侵扰，毫无规律可循，劫掠完钱粮便迅速退回到海上。因此，为了长治久安，廖正序得到了朝廷的同意后，招募当地青壮，组建了新越军。

野心日益膨胀的孙玉柱自立为帝，在海上正式起兵，攻打越州。他怎么也没料到，廖正序居然这么快就培养出了一支军纪严明，作战勇猛的新越军。五次鏖战过后，孙玉柱兵败被俘。曾有战士十万，楼船千艘的一代海上枭雄被斩首示众，而廖正序和他的新越军自此威名远播。

“据说，孙玉柱的大本营登仙岛上有白银一千八百万两。他不爱金玉珍珠，也不喜古玩字画，只对白花花的银元宝情有独钟。”公冶璧模仿起说书先生们的腔调，“但是，廖都督上奏朝廷时却说，除了假玉玺和金印，登仙岛上只有一百万两白银。”

鹿阡不傻，连他都不信的事，皇帝又怎么会相信。这笔巨款，谁拿到了谁就能推翻朝廷，皇帝不能不惧。

“廖都督劳苦功高，又主动遣散了大部分参与海战的新越军。朝廷碍于情面不好在明面上再对海盗宝藏深究，这个任务便落在了无党无派，清清白白的鹿都督身上。”

“所以，廖都督为了保住银子和新越军，对家父痛下杀手？”

肖惟的嘴角多了一丝神秘莫测的笑意：“廖都督的嫌疑的确不小，但是一个人怎么可能吞得掉一千八百万两白银。就算是讹传，我们砍掉一半算九百万两好了。搬运，转移，隐藏，这么多银子，绝不可能不留下蛛丝马迹，皇城司的人可不是吃干饭的。”

“至于新越军，只要廖都督活着，随时都能重新组建起来。最重要的是，刺杀案发生时，远在汴州的廖都督正因为泄题案焦头烂额，自顾不暇。”

朝廷没有继续深究宝藏下落，却将廖正序调往了汴州。在天子脚边，廖正序必然不能有所作为，看似平级调动，实为暗暗降职。

“廖都督可是孔夫子挂腰刀——文武双全。他出的州试题目十分冷僻，能答上来的学子寥寥无几。唯有三张试卷，答题贴切，文辞典雅。”

公冶璧假装捋了捋胡子，故作老态地模仿起廖正序，他断言此三张卷子定为贾宗、康显、李曦所做。在场众人听得清清楚楚，州试结束后便蜚语满城，盛传“陈留富人康显贿金预得试题。”

“廖都督当时备受各方唾弃，名声一落千丈。都火烧眉毛了，哪里还分得出精力去布置刺杀行动呢？”

“那，如果不是廖都督，又是谁呢？”

“是啊，到底是谁呢？”

没有人比肖惟更想知道了。

其实，朝廷调走廖正序，除了宝藏的缘故，还因为越州实在是个举足轻重之地。

越州衣食半天下，而赋税占伥天下一半。

越州出产稻米、海盐、罗、缭、绫、丝、绸、青瓷、剡藤纸。既是运河的终点，又是海运的起点。

自古以来，越州便与海外邻国贸易往来频繁。这样一个物产丰富、航运发达之地，孙玉柱自然会垂涎三尺，朝廷也绝不可能让廖正序继续待在越州都督这个位置上。

前几日，江南东道观察使张谨请肖惟喝花酒。

张谨举起一杯蜜水，说了句天太热，冰变没了，要换个好器具防止冰块融化才是。肖惟的建议是，听说廖都督对茶道颇有心得，没准儿他有什么好杯盏。

张谨是旁支宗室出身，可信可靠。他暗示肖惟，朝廷给了他一道密旨，叫他加强越州的防务和治安，尤其是防范兵变。由此可见，朝廷在第一时间就将怀疑的矛头指向了新越军。

将廖正序重新调回越州都督任上，既可以安抚人心、稳定局势，也可以引蛇出洞。

但是，肖惟觉得真凶另有其人。

新越军，根基浅薄；廖正序不仅身陷泄题案，还宿疾发作，卧床不起。一个年过六旬，境遇凄凉的老者，肖惟暂时将他排除在外。

想不通，就先放一边，肖惟也换上了九酝春，道：“良辰美景，最适合一醉方休。”

画舫浮波，风过无痕，窗外夜色漆黑，去路茫茫亦向前。