“国王陛下万岁!”
“哈灵顿万岁!”
马车外,熙熙攘攘的欢呼声,不绝于耳。
车厢内,宁修远闭眼假寐,好似依旧沉浸在天使之殇的震撼中。
那在眼睑下蠕动的眼球,就是最好的证明。
马车缓缓驶离阿贝,窗外的嘈杂之声也逐渐淡去,只剩下车轮碾过石板地面的咯咯声,以及骏马摇头晃脑的响鼻声。
之前所经历的仿佛只是一场光怪陆离的幻梦!
不!
这就是一场幻梦。
准确的说,宁修远还处在黎明教宗的镜像世界中。
——在旧日视野下,他发现他并未离开阿贝大教堂,眼前的一切不过是教堂彩色玻璃中的镜像时空。
黎明教宗还在考验着黎明神职成员!
‘呼,差点大意了。’
‘幸亏我身具旧日位格,否则还真不一定能发现眼前的镜像?’
‘这算是模仿我的梦中梦吗?’
‘也对,天使晋升难度极大,难得有人晋升成功,却惨遭暗算,教会岂会善罢甘休?’
‘不过,黎明教宗连这等手段都动用了,看来我的刺杀应该十分成功,并未留下破绽。’
宁修远暗暗自忖着,心中反倒微微松了一口气。
以梦中梦挖掘受审者秘密,确实十分好用。
但用在自己人身上,可就过分了。
这很容易令教会离心离德!
毕竟谁没点秘密?
便是没有秘密,谁也不想被人拉屎撒尿都被人暗中观察。
‘等等,莫不是仅有我一人?’
‘还是只有少数被怀疑之人?’
‘亦或者说镜像审查完毕之后,黎明教宗有能力剥夺这段记忆,彻底抹去这段审查经过?’
想到这的宁修远,心跳差点漏了一拍。
是了,在超凡世界中,没有什么是不可能的。
他能以交易审判官,交易特定记忆知识;
那么以黎明教宗的强大,彻底抹去一段记忆,也不是什么难事。
甚至根本无法察觉。
因为这在时间逻辑线上并无漏洞。
思绪至此,宁修远刚刚落下的心情,再度紧张起来。
他担心教宗抹掉他记忆时,还能顺便从他记忆中,窥探到他的秘密。
‘不!不对!’
‘黎明教宗如果可以随意截取一段记忆,那么他完全没必要创造这个镜像世界,直接截取众人事发前一段记忆,即可排除凶手。’
‘如此说来,黎明教宗即便能截取、抹掉记忆,也需要一个锚点。’
‘锚点?’
想到这,宁修远心中恍然大悟。
如果他没猜错,镜像世界的经历,就是黎明教宗截取记忆的锚点。
当然,这个猜测的前提是,黎明教宗拥有截取记忆的能力。
也许,祂仅仅是想通过镜像世界试探出凶手。
至于此举会不会造成离心离德之举?
祂或许令有法门解决。
比如,直接擦除掉镜像记忆。
‘不管怎么说,既然有这个可能,就要把漏洞堵上。’
宁修远思忖间,交易审判官发动,拟出一份交易合约。
合约内容为:他“分身宁修远”将自己部分敏感记忆,租赁给“本体白色蠕虫”,同时通过暴君力量,扭曲记忆。
当分身宁修远回归现实时,租赁合约随即解除,归还记忆。
‘不过,即便是交易了记忆,也必须得尽快打破镜像世界,否则以我的性格,肯定会怀疑记忆的真实性。’
思绪落,宁修远随即以交易审判官的名义,“宣判”这笔记忆交易成立!
……
……
‘没想到贝西墨竟然死了?”
“呼,这样也好,至少不用担心祂的报复。’
‘否则祂要是活下来,即便懒得理我,一个不冷不淡的态度,便足以影响无数人,阿尔弗列德就是最好的例子!’
‘唔,双重冠应该落入教宗大人之手,感谢我主眷顾,在教宗手里总比在贝西墨手里强多了,至少还有机会获取!’
‘不知这得需要多少功勋?’
出城的马车里,宁修远面无表情,心中却庆幸着贝西墨天使的死亡!
人性之自私暗面,在这一刻一览无余。
回到修道院,宁修远遁入梦境黑市,搜寻可能在机械亡灵神国用得上的超凡物品。
在离开梦境之地时,刚刚走到现实的宁修远表情忽然一僵。
他眼神狐疑的打量着周围,表情阴晴不定起来。
穿梭梦境之地,令他忽然想到了“梦中梦”,进而怀疑眼前的一切会不会也是一场虚妄的泡影?
“诞生于空间深渊的寒意,酝酿在黑夜源井的灰白,源自星际深处的冰冷,伟大的亚弗姆扎,I!!Nyarlathotep!注视祢卑微的信徒吧!”
鲜为人知的亚弗姆扎祷词,在房间内幽幽响起。
这诡谲之音犹如可怖的恶魔之手,撕裂了世界。
“咔嚓——”
在清脆的、宛如玻璃破裂声中,眼前触手可及的墙壁、桌椅、壁画……骤然裂开!
“这——”
宁修远大惊失色。
“不愧是梦中梦的执掌者,这么快便发现了我的镜像世界。”
黎明教宗苍老的声音,骤然在宁修远耳畔响起。
听闻此声的宁修远,脸色骤然一白。
不等他思绪翻滚,四分五裂的世界骤然化为一道刺眼白光,填满他的视界,乃至灵魂。
待白光敛去,阿贝大教堂的景色再次印入眼帘。
“果然……”
宁修远看着布道台上的黎明教宗,感受着回归的记忆,心中蓦然松了一口气。
虚惊一场!
他在镜像世界中故意扭曲的记忆,依旧保留了下来。
换言之,他的记忆并未遭到窃取。
这似乎只是一场“镜像版的梦中梦”,一切都是他多想了。
想到这,他不动声色间,跃出时间长河,眺望一眼过去。
待确定确实未被未知力量影响之后,这才彻底松了一口气。
“都散了吧!米尔恩,随我过来。”
似曾相识的话语,令宁修远心神一晃,差点以为陷入“梦中梦中梦”的循环中。
好在旧日视野的惊鸿一瞥,令他确定了真实。
他下意识环顾四周。
周围神职成员脸色凝重,不知是震惊于贝西墨之死,还是震惊于镜像世界?
“主教大人,马车已经在门口等候,请随我来!”
在思绪徜徉中,杰罗姆悄然走到宁修远身边,毕恭毕敬道。
“嗯。”
宁修远颔首,起身离去。
……
……
“米尔恩,贝西墨天使之死,祢也看到了,对此,祢有什么想法?”
“教宗大人,这件事太过复杂,没有足够的线索之前,我的任何揣测,都有可能是凶手的误导!”
“不错,这是那个男孩的镜像自我,贝西墨之死就交给你来调查了!”
“是!”
米尔恩脸色发白,但还是颔首应诺。
“愿我主眷顾着你!”
黎明教宗站住脚步,抚胸祝福。
米尔恩颔首回礼,再抬首时,教宗大人已然消失不见。
“该死!”
无人可以听见的暗骂,在灵魂深处回荡。
用脚趾头也能猜到,能神不知鬼不觉,在黎明神教总部杀人的存在,定然十分可怕!
说不定,本身就是神之左右手——天使。
让他调查此事,这不是找死?
但教宗命令,祂不得不从!
“等等!”
“教宗大人不是蠢货,祂必然也猜到了这一点,那祂的目的是什么?”
思绪流转间,米尔恩隐隐揣测到教宗大人的深意。
……
……
与此同时,消失的黎明教宗,徘徊在瓦片流光中,漫步在玻璃反射里,徜徉在眼球潋滟下……
在刹那间,踏遍全城,找到凶手男孩的母亲。
祂拨动镜面世界,看着无数个男孩母亲在镜面中的生活,最终悄然离去。
再度出现时,已然出现在私人镜像领域。
这座镜像领域很小,只是一座逼仄拥挤的六面镜。
不过,身处其中时,它又很大。
六面镜映照出无穷多的黎明教宗。
“英格兰姆,你见过没有镜像自我的人吗?”
黎明教宗看着无穷镜像自我,开口询问道。
‘没有!’
‘哈哈哈,你是白痴吗?怎么会有人没有镜像自我?’
‘完了完了,我们伟大的教宗大人、镜像世界的支配者、黎明之神的使徒——英格兰姆疯啦!’
‘太好了!太好了!我们是不是自由了?’
‘白痴,祂要是死了,我们都得死!’
‘不不不,我可不想死,快救救祂!’
六面镜中的黎明教宗陡然活了过来,它们叽叽喳喳,或嘲笑,或辱骂,或恐惧,或癫狂。
看起来宛如人之念头,复杂多变。
“是啊,我活到现在,从未见过谁没有镜像自我,但我今天见到了。”
黎明教宗浑然不在乎镜像自我的嘲讽,满脸震撼而茫然的感慨着。
声落,叽叽喳喳沸反盈天的镜像自我,陡然安静下来。
它们惊恐而僵硬的转动脖颈,看向黎明教宗!
“他就像是唯一的真实,不存在任何虚妄。”
黎明教宗皮肤泛起了银色,宛如镜面背后的涂层,无数镜像自我闪烁在祂的面孔上,看起来就像是无数自我的重叠。
‘醒醒!’
黎明教宗的无数镜像自我齐声呐喊,将镜外本我唤醒。
“嗞——”
黎明教宗犹如爬上岸边的溺水之人,贪婪的鲸吸一口气,眼神恍惚中,在无数镜像自我的锚定下,宛如重新找回本我。
祂的皮肤逐渐恢复正常,只是眼中的茫然和惊恐尤在。
这一刻,贝西墨天使之死似乎也变得不那么重要了。
没人知道,今天这场发现对他的冲击有多大。
在鲜为人知的镜像世界中,人人都存在无数个镜像自我。
它们是本体的投影。
或者说,三维生物的二维投影。
只是这些镜像自我受限于本体生命尺度的渺小,以及出现时寿命的短促,无法拥有自由,更无法拥有智慧。
黎明教宗的力量,赫然可以赋予这些镜像自我智慧、乃至自由。
在调查贝西墨天使之死时,祂只需要唤醒众人镜像自我,观察它们本能的延续本我活动,即可判断出凶手。
这点,除非拥有镜像权柄,否则根本无法察觉。
但祂在唤醒阿瑟斯的镜像自我时,失败了。
阿瑟斯有镜像,但所有的镜像都是虚妄的、伪真的、彻底不存在的。
在这个宇宙,他似乎就是唯一的真实。
这个发现,彻底颠覆了黎明教宗的认知!
据祂所知,即便是伟大的三柱神犹格索托斯,在不同维度亦有无数投影。
传闻,那些伟大的、颠覆历史的、改变种族未来的巫师、艺术家,乃至思想家,都是祂在不同维度的投影。
事实上,也只有犹格索托斯这样拥有厚重本我之神,才能投影出无数优秀个体。
这样的存在都有投影,阿瑟斯为什么会没有?
即便是镜像自我,也可以投影出镜像自我,就像祂周围六面镜中无限重复的镜像。
如此说来,阿瑟斯这是被更加强大的存在封印了?
谁能封印他的镜像自我?
黎明之神?
还是说,阿瑟斯就没有镜像自我?
“呼……”
黎明教宗深深吐了一口气,强行止住思考的念头,因为再思考下去,祂会发疯,甚至失控。
“或许这就是我主召唤他而来的根本原因。”
这一刻,黎明教宗终于认识到阿瑟斯的特殊。
也深刻理解那荒唐而不可理喻的神谕!
神,终究是神!
沉默许久,黎明教宗将这个隐秘发现,封印在灵魂深处,思考起眼前问题。
——贝西墨究竟是谁杀的?
“不管怎么说,贝西墨之死应该和阿瑟斯无关,那时候他正在应对阿尔弗列德的诘难,没有能力操控一具幻影。”
“即便有能力,也无法定位贝西墨的位置。”
“他在镜像世界中的表现也说明了这一点!”
“倒是那枚咒文……什么咒文能够令天使失控?”
“看来得找人服用贝西墨的超凡特性,窥探临死前的秘密了!”
思绪徜徉间,黎明教宗有了主意。
每一份超凡特性,都烙印着前任主人的精神烙印,在服用的刹那间,更可以看到最深的记忆,且多半是死前记忆。
那么找人服用贝西墨天使的超凡特性,理论上,应该可以窥探到祂临死前的秘密。
……
……
回到修道院住所,已是午时。
享用过午餐之后,宁修远便冥想起来,等待奈德哈半神的召集令。
此时,他也终于能静下心来,复盘刺杀贝西墨天使行动。
其实,他与其说是刺杀贝西墨,不如说是坏其心智,崩其信仰!
那名接触贝西墨的小男孩,不是别人,正是他欺诈依耶塔心病而出的小马洛里。
呈送而出的咒文,正是衔尾蛇途径咒文。
他相信,贝西墨有能力判断出这条超凡知识的真伪!
当祂判断而出的那一刻,也就是祂信仰崩塌之时。
但仅此还不够,宁修远还慷慨的送上“逆衔尾蛇途径”知识。
这等于令贝西墨拥有补全自己超凡之路的可能!
但宁修远真的会那么慷慨?
不!
他隐藏了一个关键知识:
——一旦服用高位特性,从此将不可降格。
不知道这点的贝西墨,在尝试补全自己超凡特性时,必然会选择更容易获取的普通超凡特性。
或者说,祂想以高位特性弥补,也没有这个可能。
因此当祂弥补之时,就是祂失控之日。
只是宁修远没想到,贝西墨晋升之后的状态,比他想象得还要糟糕。
他埋下的暗雷还没爆炸,明面上的阳谋就直接令他失控而亡。
反倒打宁修远一个措手不及。
本来在他计划中,贝西墨失控时,他早已不在阿贝,那么嫌疑目标再怎么怀疑,也不会怀疑到他头上。
这也是他留下那句模棱两可占卜箴言的根本原因。
‘完全就是一场毫无收益的计划啊!’
‘若说有,也就是避免了以后的麻烦。’
宁修远心中感慨着,对于杀死一位天使,心中不能说没有成就感,但也并不强烈。
毕竟他连旧日支配者都杀过,区区天使又算什么?
‘话说,贝西墨既然已经死了,祂的超凡仪式也就没必要再保留,为了避免社会动荡,教会应该会纠正错误,范伦汀娜极有可能逆风翻盘,加冕为王啊!’
‘我要不要通知她一下?’