凉茶掌柜身子一僵，眼神心虚地躲闪，装作听不懂：“你说啥？”

　　“掌柜，你就别揣着明白装糊涂了，你知道我问的是什么？”

　　最小的乞丐把玩着手里的银子：“昨天那事沸沸扬扬的，街头巷尾都在谈论，要是让他们知道其实是出自你们的手笔，一人一口唾沫星子，都能把你们淹死！

　　别说想继续开店了，恐怕还得被人轰出杂耍街！”

　　“你们到底是谁？”凉茶掌柜跟他媳妇多了一分警惕。

　　“收租的啊！只不过比较八卦，就爱听点独家内部花边啥的，满足下好奇心。”

　　最小的乞丐说的没错，房契在她们手上，她们就是收租人，没毛病！

　　其实，就算凉茶掌柜不说，她继续摸查也可以顺藤摸瓜找到些蛛丝马迹，只是现在有两个现成的，不用白不用。

　　她不介意知道得更快些。

　　“说说呗，到底是谁指使的你们？”

　　此事关于性命，凉茶掌柜怎么能轻易告诉他人，本来事情落败，他还没有想好应对之策呢，要是让对方知道事情还泄露了，非得把他大卸八块。

　　人都是利益驱使的，现在凉茶掌柜最缺的就是钱，那就给他点甜头。

　　“免一个月房租。”

　　凉茶掌柜毫无波澜。

　　“免两个月房租。”

　　凉茶掌柜抬了下眼。

　　“免三个月房租。”

　　凉茶掌柜摩挲着手掌，有些许动摇，他瞟向最小的乞丐，眼神里全是贪婪，想知道她最多还能加多少砝码。

　　最小的乞丐却放慢了节奏，玩起了心理战。

　　“当家的，可不能说啊，那帮畜生什么都做的出来，要是被他们知道了还得了！那些还不上钱的人，不是被打成了重伤，就是断手断脚，一辈子成了残疾，咱们惹不起啊！”

　　“你快闭嘴吧你！”凉茶掌柜的赌徒心理已经冲上了头，媳妇说的话哪里还听得进去。

　　“天知地知，我们不说，谁会知道？掌柜的，你说是不是？”

　　紧接着，最小的乞丐给出了最大的诚意：“免四个月房租！听好了我只数三个数，要是掌柜无意，就拿铺子里的桌椅板凳来抵，还不够的，就签个卖身契，当牛做马来还！”

　　好赌的人，能有几个勤快的，大多好吃懒做，就等着天上掉馅饼呢！

　　让他从一个“大碗凉茶”的掌柜，沦为别人的奴仆，卑躬屈膝，事事受约束，他才不干呢。

　　她刚喊到“二”，就被凉茶掌柜打断。

　　“你们发誓，不会告诉旁人！”

　　“好！我们用这副身躯发誓，绝不会告诉其他人！如违此事，天打五雷轰！”

　　反正这誓是小乞丐的身躯发的，关她萧千禧什么事？其他人也都听出了“这副身躯”的文字游戏，也都照说无误。

　　“我要是说了，当真能免我们四个月的租子？”凉茶掌柜再次确认。

　　“我既然说了，自然是可以做主的！掌柜的不信？那还是算了，大家现在就开始清点下桌椅板凳！”

　　“别别别，我说！”

　　凉茶掌柜终于下定了决心，四个月的房租就是十二两银，不少了！起码房租补齐了，还能有个落脚的地方，要不然穿乞丐服的就是他们夫妇了。

　　这事还得从凉茶掌柜进了宝青坊赌场说起，连赢了数庄后，他想再来最后一把大的，就把全部身家押了上去，然后事与愿违的输了个底掉，还倒欠赌坊不小的数目。

　　他不甘心啊，要是那把能赢，够他花好几年了！

　　而且他是偷偷把备货的钱都输了个精光，回去怎么跟媳妇交代？非得跟他大闹一场。

　　为了翻本，他就鬼迷心窍地借了印子钱，也就是现世常说的高利贷。

　　谁成想，这高利贷是按日结算的，越滚越大，没几天利息就超过了本金，凉茶掌柜根本还不起！

　　那日催债的人上门，扬言他要是不还钱的话，就直接给他放血！

　　凉茶掌柜吓得腿都软了，一碗血抵五两白银，就是把他放干，也是九牛一毛！

　　后来放印子钱的人给他指了条明路。

　　要是能把“萧林糖水铺”赶出杂耍街，让他们毫无立足之地，欠得债就可以一笔勾销。

　　凉茶掌柜早就看“萧林糖水铺”不满了，他们没来之前，“大碗凉茶”也曾深受食客们的喜爱，茶浓且便宜，一文钱一碗。

　　南来的北往的，进门就能喝，喝完就走，一点都不耽误事。

　　谁知道，“萧林糖水铺”不管是豆浆还是蜂蜜柠檬水，也是一文钱一碗，这不是故意跟“大碗凉茶”杠上了吗？

　　但它里面添加的东西可比大碗茶丰富多了，食客们自然觉得后者更实惠，全都奔着他们去了。

　　从那之后，凉茶掌柜便心存怨怼。

　　本来他也就是跟媳妇关起门来，谩骂糖水铺，并没有真心想过要诬陷他们。

　　可是现在不一样了，要是真能将糖水铺赶出杂耍街，可谓一石二鸟！

　　既能少了竞争对手，还能让印子钱一笔勾销，何乐而不为呢？

　　“后来的，你们就都知道了，我把能说的、不能说的都告诉你们了。”

　　“萧林糖水铺”在杂耍街，宝青坊在平乐镇繁华之地，两者距离甚远，八竿子打不着，怎么就会牵扯其中呢？

　　还是说宝青坊赌场、放印子钱的人，都跟杂耍街恶霸有关？他自己不敢出面，怕体内的“毒药”发作，就想“借刀杀人”？

　　“放印子钱的人什么外貌特征？是人称‘小爷’的人吗？”

　　“不是，我听别人都喊他‘东哥’。”

　　事情越来越复杂了，看来还得继续摸查下去。

　　实在是套不出来什么有用的信息了。

　　“你们收拾下东西，走人吧！”

　　凉茶掌柜愕然：“我该说的已经都告诉你们了，算上减免的房租，半年的房租也都补齐了，凭什么还要我们离开！你想出尔反尔？”

　　“不不不！掌柜误会了，房租是补齐了。可现在是另外一码事，房东不想租了！要把铺子收回！”

　　“你随便一两句话就想代表房东？我这就去找他理论！”

　　小乞丐无辜地眨着眼睛：“我的铺子，想收就收喽~” 有的人死了，但没有完全死……